O CONCEITO
A 3DCluster é um Grupo de profissionais 3D na Nova Zelândia. David Partridge, Andre McGrail, Simon Parry e Ben Parry trabalham juntos nos mais diferentes projetos para filmes, games, propagandas e às vezes por pura diversão.

A criação de Aliens vs. Predador começou com um pedido de Gavin Siakimotu, da DDB Nova Zelândia, que contatou a 3DCluster no final de 2008. Queria saber se estavam interessados em produzir uma série de anúncios e de posters para a avant-premier dos Aliens vs. Predador no canal Sky Movies (Nova Zelândia).

"Não havia muito dinheiro para este trabalho", explica Ben Parry. "Os prazos significavam que nós trabalharíamos por longas horas durante todo o mês. Mas por serem 2 de nossos personagens favoritos e a idéia totalmente inovadora, nós não poderíamos passar o trabalho adiante".

Também gostamos bastante do conceito super criativo adotado, colocando 2 personagens totalmente fora de seus contextos originais.

SKETCHS
Gavin escolheu a versão original de ambos os personagens ao invés das versões mais recentes presentes no filmes atuais. Depois que algumas idéias, Gavin enviou alguns esboços das composições e das poses finais que ele queria para as criaturas, fotos de alguns backdrops e referências das versões do Alien e do Predator desejadas.

Com todo este material, Andre desenhou vistas ortográficas (planas) do Alien para facilitar a modelagem. Usou uma combinação dos retratos da referência recebidos de Gavin e de um modelo de brinquedo detalhado, fabricado pela McFarlane.

MODELANDO O PREDADOR
“Modelei o Predador, utilizando o Modo da Luxology” explica Ben. “Comecei pela sua cabeça, porque é o foco principal do personagem, fui detalhando a face e continuei em seu corpo que de certa forma foi fácil, visto sua semelhança ao corpo humano”. Ben Parry modelou então seus acessórios e vestimentas deixando o modelo pronto para receber detalhes no ZBrush.

“O ZBrush é essencial no Work Flow de qualquer trabalho de modelagem orgânica com alto grau de detalhamento. Utilizei brushes padrões para esculturas e a combinação de alphas para detalhes de pele. No final exportei os displacement maps e a base mesh retrabalhada”, relatou Ben. A utilização do modo 3D com o o ZBrush funcionou de forma perfeita.

MODELANDO O ALIEN
Andre McGrail também utilizou o Modo 3D para a modelagem do Alien basicamente da mesma forma como seu colega modelou o Predator porém sem se utilizar do ZBrush. O modo tem todas as ferramentas necessárias, inclusive de escultura e detalhamento, não sendo necessário exportar malhas e mapas para outros softwares ainda que ofereça tais possibilidades. Boa parte do Alien foi conseguido através da ferramenta Tube no Modo 3D, combinada com Instâncias para economizar tempo de modelagem e render. O Photoshop também foi utilizado no retoque das texturas de displacements, para garantir todos os micro detalhes necessários.

TEXTURIZAÇÃO
No Predador, Ben optou por pintar o color maps da face e do corpo no ZBrush. Ele utilizou um mix de tons verdes e marrons, com diferentes Alpha Brushes, incluindo um com o ZRGB para os detalhes nas costas.

No Alien, Andre pintou todos os detalhes diretamente no modo, que facilitou e muito a criação dos mapas de cor e displacement que posteriormente puderam ser facilmente retocados no Photoshop, com diferentes brushes que garantiram maior eficiência na criação detalhes.

POSING
A fase de Pose dos personagens foi onde os debates de idéias de fato aconteceram entre Gavin e a equipe 3DCluster. "Foram muitas idas e vindas de idéias até chegarmos no resultado final", explicou Ben Parry. "Nós trabalhamos duro para conseguir um pose natural e real que pudesse expressar os personagens se olhandos e interagindo entre sí."

ILUMINAÇÂO
Havia muito a se estudar na imagem de fundo feita por David Perdiz, para se determinar onde estariam as diferentes fontes de luzes. Toda a ambientação e posicionamento das luzes foram feitas no Modo 3D onde também foram modeladas as cadeiras, a mesa e o quarto, tudo para captar o ambiente desejado. Ainda no Modo, foi projetada uma HDRI de forma esférica envolvendo toda a cena para ajudar na iluminação.

SURFACING
O recurso de SSS (sub-surface scatering) foi usado na pele do Predador para garantir sua profundidade translúcida. Shaders também foram ajustados no couro e na armadura. E seus acessórios foram balanceados difusão e reflexão para garantir um visual mais harmonioso.

O “Alien foi um pouco mais complicado uma vez que sempre é visto com uma camada líquida ou viscosa sobre ele. Assim nós tivemos que brincar com o uso de reflexões”, diz Ben.

RENDERING
Ambos os personagens foram modelados usando Sub-Ds nativos do Modo (que inclusive foi homologado pela Pixar). "Aqui na 3DCluster nós modelamos quase tudo em Sub-Ds porque garantem suavidade quando renderizados mesmo em altíssimas resoluções.

Ilustrações publicitárias demandam por alta qualidade e máximo realismo. A iluminação global foi usada para adicionar realismo à cena, calculando o rebatimento da luz, gerando contornos e profundidades mais precisas além de sombras suaves e difusas.

COMPOSIÇÂO E RETOQUES
Após o Modo 3D gerar o render final em alta resolução, este foi entregue a Andy Salisbúria, outro freelancer que ajuda o pessoal da 3DCluster com retoques e tratamentos. Fotam feitos balances tonais de forma a destacar os personagens.

IMAGEM FINAL
A 3DCluster ficou bastante satisfeita com a imagem final. "O trabalho terminou com uma ótima qualidade e quantidade de detalhes acima do esperado", diz Parry. "e o resultado acabou por expressar a essência dos personagens: O Alien de certa forma gracioso e o Predador refinado em seu pensar metódico".